Ещё как были. Бабушка моя грамоты совсем не знала, считать только могла немного, расписывалась за пенсию крестиком. И таких много было. Она долгожитель - умерла в 98 лет, пятнадцать лет назад, мы её учили хотя бы имя своё писать - ни в какую. Корявенько могла две -три буквы вывести, а потом сердилась и бросала всё учение.
"Искра" не та самая, а региональная. Районная что ли. О работе заводов, колхозов местных, о достижениях передовиков производства: сколько накосили, сколько насажали, сколько собрали урожая и прч.
Вы так удивляетесь неграмотности 70_80 летних стариков из деревень. Я в армии срочную служил - уже 90 годы, и в роте было с десяток человек, которые с трудом могли имя своё написать, а читать по слогам и постоянно переспрашивали: "А это что за слово, а это что за буква?". С Алтая один, точно помню (имён писать не буду), с Белгородской области - трое или четверо. Калмык один. В основном те, что из сельской местности, конечно.